乾燥が気になる冬から春にかけて重宝される加湿器。ウイルスなどだけでなく花粉対策としても効果があるため、引き続き使用している人も多いだろう。だが、加湿器の掃除をさぼり、逆に体調を崩してしまう人もいるよう。さらに、昨今上がり続ける電気代の心配も…。人によって優先することは異なるだろうが、どう選ぶのがベターなのか。メーカー販売員を置かない家電専門店nojima(ノジマ)府中店の担当者に、忖度なしの意見を聞いた。

【一覧】加湿器どう選ぶ？ お手入れ・電気代…一目でわかるメリデメ

■飛散する花粉が水分を吸収、加湿器での花粉対策

　加湿器は主にインフルエンザなどのウイルス対策として求められることが多いが、花粉対策としても一定の効果はあるという。

　「お部屋が乾燥している状態だと、ほこりも花粉も舞いやすくなります。加湿器で湿度を上げることで、飛散している花粉が水分を吸収して床下に落ちてくれます。それも、アレル物質を飛散する前の状態で落ちるので、その意味では、加湿器も効果があると言えるでしょう。直接的な効果で言うと、吸い込みの機能がある空気清浄機の方が優れているとは思いますが…」(nojima担当者／以下同）

■超音波式、スチーム式、ハイブリッド式、気化式…お手入れがラクなのは？

　加湿器には、超音波式、スチーム式（加熱式）、ハイブリッド式（加熱気化式）、気化式の４タイプがあり、それぞれに異なる特性を持つ。また「加湿器はお手入れが面倒なので、実は敬遠される方が多いです。加湿器を買ったものの、お手入れが面倒で使うのをやめたという方もいます」とのこと。それぞれの特性に加え、“お手入れのしやすさ”が加湿器を選ぶポイントになりそうだ。

　「広い部屋で使うなら、スチーム式や超音波式ではなく、気化式が効率が良いでしょう。狭い部屋で短時間で使いたいのであれば、超音波式が向いていると思います。ただし超音波式は、お手入れをさぼると、たまっている水が雑菌まみれになり、それを部屋に噴射することになります。防ぐためには、たまっている水を煮沸殺菌してくれるスチーム式の方が衛生的には良いです」

　実は「お手入れが一番ラクなのもスチーム式」だそうだが、このスチーム式は「煮沸するために電気代がかかる」ことがデメリット。特に、昨年末から電気代を気にするユーザーが多かったため、nojimaではスチーム式よりも、気化式やハイブリッド式の方が多く求められたという。

　「お手入れの手間はありますが、超音波式や気化式の方が安く済みます。特に、広い部屋を満遍なく加湿してくれる気化式が、早めに動いた傾向があります。中でもシャープさんの機種は、タンクにどれだけ水が入っているかがわかりやすかったので、売れ行きは良かったです。超音波式やハイブリッド式になるとお手入れは面倒ですが、その中で一番ラクなものといえば象印さんの加湿器。ネームバリューもあり、メーカーとしての信頼度も高いので、やはり多く売れていますね」

■意外な“隠しネタ”もあり？ “トリセツ”熟読のススメ

　きちんと手入れして使えば効果を発揮する加湿器。しかし手入れをしないでいると、カビの温床になったり、変な臭いが出て使えなくなってしまうことも。そのため「どうしても手入れをしたくないという方は、購入されない方が良いと思います」と担当者は言う。

　「メーカーは使用方法、注意事項などを全部トリセツ（取扱説明書）に書いているので、その使用方法に則って使っていただくのがやはりベスト。大事に扱えば長年持つ構造になっているはずです。安いものではないので、せっかく買われるのであれば、ちゃんと使用方法を覚えていただき、大切に使っていただく方が良いと思います。

　トリセツはちゃんと読むと、ときどき隠しネタのような機能も発見できます。『長押しすると〇〇ができる』『ボタンを同時に押すと〇〇できる』など、意外に知らないまま使っていることもあるので、一通り目を通していただいた方がお得ですよ」

（文：水野幸則）

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