英国に残る最後の石炭火力発電所が３０日、運転を終了する。温室効果ガス排出量が多い石炭火力による発電が停止するのは、主要７カ国（Ｇ７）で初となる。

　閉鎖されるのは英中部ノッティンガムシャー州のラトクリフ・オン・ソア発電所で、１９６７年に運転を開始した。運営するのはドイツのエネルギー大手ユニパーで、今後は２年がかりで解体工事が実施されるという。

　英国では１８８２年に世界初の石炭火力発電所がロンドンに設立された。１９５０年代まで英国の電源構成の約９割は石炭だったが、その後は石油や原子力、再生可能エネルギーの割合が増加。英国の送電網運用会社「ナショナルグリッド」によると、２０２３年は１位が天然ガス（３２％）、２位が風力（２９・４％）、３位が原子力（１４・２％）で、石炭はわずか１％まで減少した。

　英政府は２０５０年までに温室効果ガス排出量を「実質ゼロ」にする目標を掲げており、ラトクリフ・オン・ソア発電所の閉鎖も脱炭素化の流れに沿ったものだ。英紙デーリー・テレグラフは「（１８８２年以来）１４２年の時を経て、石炭の旅は終着点を迎えた」と報じた。【ロンドン篠田航一】