ラオス中部サイソンブン県で、大雨による増水のため洞窟内に２０日から閉じ込められていた地元男性７人のうち５人が、２９日から３０日にかけて救出された。救助隊は残る２人の捜索を続けている。

　ラオスメディアなどによると、７人は２０日、山間部の洞窟で金を探していた際、豪雨による鉄砲水で出口を塞がれ、１週間以上閉じ込められていた。救助のため、隣国タイなどから専門の潜水士らが集まり、２７日には洞窟の入り口から約３００メートル奥の縦穴で、生存している５人を発見した。タイ英字紙「ネーション」によると、砂金採り用の木製の薄い皿を食べて飢えをしのいでいたという。

　救助隊は、洞窟内の排水作業を進めながら、２９日夜に１人、３０日に４人を救出した。交流サイト（ＳＮＳ）に投稿された写真には、救助された５人が保温毛布にくるまり、医療チームの手当てを受ける様子が写っていた。

　一方、救出された男性の証言によると、行方不明の２人は自身らよりさらに奥へ入っていったという。

　救助活動には、２０１８年にタイ北部の洞窟で、約２週間閉じ込められたサッカーチームの少年ら１３人の救出に携わった救助隊員も参加した。日本やフィンランド、フランス、インドネシアなどからも増援が駆けつけ、救助活動を助けたという。【バンコク国本愛】