「この話、２時間かかるよ」。同じ方向の改革を目指す者の話題だからだろうか。世界が注目する人物への賛辞がやまなかった。

　大阪市の横山英幸市長（日本維新の会副代表）は３０日、次期英国首相に就任が確実視されるバーナム下院議員（労働党）の地方分権政策について問われ、「目指すところは全く同じで、大注目したい」と手放しで評価した。

　バーナム氏は首相に就任した場合、首相官邸の機能の一部を自身が市長を務めたこともあるグレーター・マンチェスターに移転する計画を明らかにしている。同市と大阪市は昨年９月に姉妹都市提携を締結。横山氏は当時市長だったバーナム氏と、地方分権や都市制度改革を巡り頻繁に意見を交わした間柄だ。

　維新は自民党とともに東京一極集中の是正や多極分散型経済圏の形成を目的とした副首都法案の成立を目指しており、３０日に衆院で審議入りした。

　横山氏は大阪が副首都指定を目指す動きも踏まえ、「バーナム氏も国家が多極化して成長していこうというビジョンがある。英国はロンドン一極集中になっており、マンチェスターをなんとかしたいという思いが非常に強い人。ぜひ成功してほしい」とエールを送った。【長沼辰哉】