能登豪雨から２１日で１カ月を迎えた。あの日、石川県輪島市の市街地にある「室（むろ）金物店」では、商品の大半が泥水につかる被害にあった。店主の室栄司さん（５７）は「刃物は赤くさびてしまった。洗って乾かしても、またサビが浮き出てくる」とため息をつく。それでも「やめるつもりはない」と前を向く。

　「うちの店は地域の何でも屋」。室金物店は室さんの祖父が行商から始め、昭和２０年代（１９４５～５４年）に現在の場所に店を構えた。

　家庭用の鍋や包丁、業者向けの工具などを販売する。プロパンガスの供給工事も担ってきた。

　元日の能登半島地震では、店舗兼住宅や倉庫が全壊した。クラウドファンディングで資金を募り、店の並びにプレハブの仮店舗を建てた。地震から半年が過ぎた７月、営業を始めた。

　そんなさなかに、豪雨による水害に襲われた。仮店舗が浸水し、泥水は一時約１７０センチの高さに達した。

　地震では無事だった在庫や新しく仕入れた商品に加え、ガスの工事道具などが水につかった。被害額は計約５０００万～６０００万円に上る。

　被害は大きかったが、営業はやめなかった。ボランティアや友人が泥かきなどの手伝いに駆けつけてくれ、１０月中旬にはファクスやパソコンなども新たに買いそろえた。

　懸念は、今後の街の状況だ。地震で持ちこたえた家が水害に遭い、取り壊しを決めた人もいる。「ここで商売を続ける意味はあるのか」との思いが湧く。

　それでも、室金物店を頼る客がいるからこそ、仮設住宅でのガス工事などの仕事をこなす。「こつこつできることからやっていくしかない」

　不安はあるが、被災地が復興に向けて前向きになることを願っている。「地震の時も、直後はみな『もうやめる』と言っていたが、２、３カ月後には『やっぱりがんばろう』となった。そんなふうになればいいですね」【国本ようこ】