太平洋戦争末期の激戦地で、日本軍守備隊２万人以上が戦死した硫黄島（東京都小笠原村）で１６日、都主催の戦没者追悼式が開かれた。遺族３６人と来賓らが戦没者を慰霊し、戦後８０年の節目に平和を願う決意を新たにした。

　式典は１９８３年に始まり４２回目。島の中央部東側にある「鎮魂の丘」で式典が開かれた。守備隊最高指揮官だった栗林忠道・陸軍中将（戦死後大将）の孫、栗林快枝（よしえ）さん（６５）が遺族を代表してあいさつ。「日本では幸いにも長い間、戦争のない平和な時代が続いている。遺族としては、この平和を守り続け、尊い命を奪い、ただただ深い悲しみだけを残す戦争を絶対に繰り返さないために、事実を風化させないよう、永く後世に正しく伝えていかなければならない」などと語った。小池百合子知事の式辞は山口真・福祉局長が代読した。

　式典後、参列者は守備隊の拠点だった「天山壕（ごう）」の上に建立された慰霊碑や野戦病院となった医務科壕、６人の米兵が星条旗を立てる瞬間の写真で知られる摺鉢山、多数の遺骨が収容された自衛隊滑走路西側などを巡り、花を手向けた。

　硫黄島は戦略上の要衝で、４５年２月１９日に米軍が上陸。５日程度で占領する予定だったが、地下壕を拠点とする日本軍守備隊との激戦が続き、３月２６日に組織的戦闘が終わった。

　生き残った日本軍兵士は全体の５％以下、１０００人程度とされる。軍属として残った硫黄島民８２人も亡くなった。米軍の戦死者はおよそ６８００人に上った。日本人戦没者の遺骨はおよそ１万体が収容されていない。また約１０００人の島民の多くは４４年７月、本土に強制疎開となった。硫黄島など小笠原諸島がアメリカから返還された６８年以降も自由な帰島は許されず、事実上の強制疎開が続いている。【栗原俊雄】