登山客で混雑する夏場の富士山。その登山道は、深刻な渋滞で知られる。

　一因となっているのが「ご来光登山」だ。日の出の時間を目がけ、一斉に山頂を目指す登山者が多い。

　そんな中、あえて「８合目」でご来光を見るツアーが人気だ。行程を数時間ずらすだけで、快適な登山が楽しめるという。【中嶋真希】

　◇登山道は大渋滞

　富士山の頂上でご来光を拝むまでの道のりは容易ではない。

　ツアーの多くが、夕方までに７～８合目の山小屋に到着し、仮眠を取る。その後、午後１１時から午前０時ごろに山小屋を出る。午前４時ごろまでに山頂を目指し、日の出を見る。

　登山者が同じ時間に山頂へ向かうため、混雑が起きてしまう。十分な休息をとらずに夜通し登る「弾丸登山」も問題視されてきた。

　旅行会社ビーウェーブ（大阪市浪速区）の和田昂之さん（３４）は、自身は添乗員としてご来光登山に同行した経験はなかったが、その大変さをうわさで聞いていた。

　「ほとんど寝ないまま、大渋滞の登山道を歩いて山頂を目指さなくてはいけない」「山小屋では標高が高く、いつもと違う環境で眠れない」――。

　何とかできないかと、２０２１年、８合目にある山小屋「太子館」所属のガイドに聞くと、「８合目でも、山頂と同じようにご来光が見られる」と言われた。

　翌年、ご来光登山に初めて同行した。混雑がひどく、少し歩いては止まりの繰り返しで、自分のペースで登れなかった。

　睡眠時間も短く、体力的につらそうな参加者もいた。うわさ通りの厳しさを痛感した。

　◇自分のペースで山頂へ

　ピークを避ければ快適に登山できるのではないか。そう考え、ガイドのアドバイスを取り入れたツアーの企画に取り組んだ。

　初開催は、２３年８月。７、８合目でご来光を見る２泊３日のツアーを実施した。

　初日は７合目の山小屋に宿泊し、ゆっくり寝てから２日目の朝、山小屋近くで日の出を楽しんで、最高標高地点の剣ケ峰に向かった。

　８合目の山小屋に泊まり、３日目の朝、再び日の出を見た。参加した１４人全員が山頂までたどり着き、混雑を避けてご来光を堪能できた。

　好評を受け、２４年には１泊２日のツアーも実施した。午前２時ごろに８合目の山小屋を出発し、８合目よりも山頂に近い「本８合目」と呼ばれる場所で圧巻の日の出を見てから山頂を目指す。

　和田さんは「数時間ずらすだけで渋滞が解消され、自分のペースで山頂に向かうことができる」と“オフピーク登山”の効果を実感した。

　◇本８合目は「北岳より高い」

　今夏もツアーは７～８月に実施する。１泊２日の「本八合目ご来光＆富士山登頂ツアー」と、２泊３日の「ゆったり行程の富士登山ツアー」を各４回予定している。

　「本８合目は標高３４００メートル。日本で２番目に高い北岳（標高３１９３メートル）よりも高いです。十分、貴重な美しい景色が見られます」と和田さんは太鼓判を押す。

　富士登山を巡っては、山梨県が混雑解消と安全対策のため、昨年から１人２０００円の通行料の徴収を始め、今年は４０００円に値上げする。静岡県も足並みをそろえ、今夏から４０００円の入山料を課す。

　あえて時間をずらすオフピーク登山も、渋滞解消に一役買いそうだ。