酒造メーカーの「菊水酒造」（新潟県新発田市）は１５日、「発酵」をテーマにした新施設「ＫＩＫＵＳＵＩ蔵ＧＡＲＤＥＮ（きくすいくらガーデン）」の内覧会を開いた。発酵にまつわる体験型のイベントを開催する「ラボ」も設け、日本酒の製造には欠かせない発酵の魅力をアピールするほか、発酵食品が味わえるカフェや売店も併設。親子連れも楽しめる空間づくりを目指す。

　新施設は２９日のオープン前に、報道関係者に公開された。新発田市の本社内に建設され、延べ床面積は約３７０平方メートル。総工費は隣接する事務所も合わせて計約１５億円。

　ラボは、発酵について理解を深める場と位置づけた。親子連れを対象としたパンづくり教室などイベントを通じ、発酵がもたらす変化を楽しむ実験スペースとなっている。木升を模した家具を配置し、酒蔵らしい雰囲気も演出した。

　カフェでは、発酵食品を生かしたさまざまなメニューを用意。日本庭園を眺めながら、酒かすを使ったチーズケーキやベーグルなどが楽しめる。

　売店では「蔵元限定しぼりたて生原酒」を販売する。注文を受けてから生原酒をサーバーから直接瓶に詰める商品で、蔵元直営店ならではの新鮮さが特徴だ。酒米を原料にしたクラフトビールも提供する。

　菊水酒造は１８８１年創業の老舗メーカーで、黄色のアルミ缶に入った日本酒「菊水ふなぐち」などで知られる。高沢大介社長は「新施設のコンセプトは発見。単なる観光施設にとどまらず、来場者には五感を通じて、発酵の価値を感じ取ってもらいたい」と来場を呼びかけた。【神崎修一】