ＪＲ九州の子会社「ＪＲ九州高速船」が日韓を結ぶ高速船「クイーンビートル（ＱＢ）」の浸水を隠して運航していた問題で、ＪＲ九州は１７日、ＱＢの船体を韓国でクルーズ船事業などを手がける会社に売却したと発表した。５月に引き渡す予定。

　ＪＲ九州によると、売却先は韓国・釜山に本社を置く旅客運送会社「パンスターラインドットコム」。売却契約は４月１日付で、売却額は非公開。売却先での用途について、ＪＲ九州は「日韓航路では使用しない契約になっている」としている。

　ＱＢを巡っては２０２４年８月に浸水を隠して運航を続けていたことが発覚し、ＪＲ九州高速船は２５年２月２８日付で日韓航路などの船舶事業を廃止。使い道がなくなったＱＢについて、ＪＲ九州は船体を所有するリース会社から買い取った上で、仲介会社を通じ売却先を探していた。

　ＪＲ九州は売却に関し「ＱＢをご愛顧くださったお客様、長年にわたりＪＲ九州高速船の日韓航路を支えてくださった皆様に改めて感謝を申し上げるとともに、ＱＢが新たな海で安全に運航することを願っています」などとコメントした。【池田真由香】