和歌山県白浜町のレジャー施設「アドベンチャーワールド」は２４日、飼育しているジャイアントパンダ全４頭を中国に送り出すと発表した。いずれも雌の良浜（ラウヒン）、結浜（ユイヒン）、彩浜（サイヒン）、楓浜（フウヒン）の４頭。

　全て送り出され、新たな来日などがなければ、国内で飼育されるジャイアントパンダは上野動物園の２頭だけとなる。

　結浜、彩浜、楓浜の３頭は、１９９４年に中国から来園し、同園で計１６頭の子をもうけた「永明（エイメイ）」と良浜の子で、いずれも同園で誕生した。

　国内で暮らすパンダは全て繁殖研究目的で中国から貸し出される形となっており、所有権は国内で生まれたパンダも含めて中国にある。

　永明は２０２３年２月に中国へ帰還。晩年を故郷で過ごし、今年１月に３２歳で死んだ。

　永明が帰国して以降、アドベンチャーワールドで暮らすパンダはいずれも雌で、園内では繁殖できない状態が続いていた。

　このため、和歌山県は中国を訪れ、雄のジャイアントパンダの貸与を要望するなど、中国側への働きかけを続けてきた。

　白浜町は人口約２万人。年間約３００万人の観光客が訪れ、アドベンチャーワールドのパンダは観光面でも大きな役割を果たしてきた。【駒木智一】