札幌市東区のモエレ沼公園に、国内最大級の硬式野球場が誕生した。市営の屋外球場では初めてナイター設備を備え、世界的な彫刻家、イサム・ノグチによる公園の設計とも調和したデザインとなっており、アマチュア野球の新たな拠点として活用される。

　正式名称は「モエレ沼公園野球場」で、４月２７日から利用が始まった。

　同球場は２０００年の開場後、軟式野球場として使用されてきたが、市は硬式用に転用するため２３年３月に改修工事を開始。総工費３７億３３００万円をかけ、今年２月に工事が完了した。

　グラウンドは外野が天然芝で、両翼１０１・５メートル、中堅１２２メートル。両翼はプロ野球１２球団の本拠地と比較しても最長だ。観客席は４０２５席で、新たに電光掲示板と６基のグラウンド照明を設置。一、三塁側に各２レーンの屋内ブルペンも設けた。

　右翼方向に高さ５２メートルのモエレ山を望み、直線的な照明設備や上空から円形に見えるデザインが特徴。市の担当者は「イサム・ノグチが手がけた公園全体のコンセプトの継承を考慮した」と話す。

　札幌市営の屋外硬式野球場は、今年１１月まで改修工事中の麻生球場（札幌市北区）と、来年度に改修が始まる円山球場（札幌市中央区）がある。新球場も両球場と並んでアマチュアの大会などで利用される予定だ。

　球場を訪れた札幌市東区の男性（８４）は「景色がよく、気持ちよい。散歩がてら週１回は訪れたい」と話した。【森原彩子】