飲食店で利用客が３００円のリボンを「先払い」で購入することで、子どもたちの一食を賄う「フードリボン」の取り組みが広がっている。２０２１年、千葉県市川市の一般社団法人「ロングスプーン協会」が始め、準備中も含めて全国の２５０店舗が参加している。

　厚生労働省によると、２１年の１８歳未満の相対的貧困率は１１・５％。子どもの約９人に１人、ひとり親家庭に限ると半数近くが貧困に陥っている。

　こうした背景から、地域の子どもたちに食事を提供する「こども食堂」が増加し、支援団体の調査によると全国で６０００カ所以上にのぼる。

　コンビニ大手のファミリーマートも「こども食堂」のイベントを展開。こうした動きを知った橋本展行さん（５７）は、子どもの貧困やフードロス問題の解決に役に立ちたいと考えた。脱サラし、ロングスプーン協会を設立。代表理事を務める。

　橋本さんが考案したシステムはこうだ。飲食店の利用客が、飲食代とは別に３００円支払うごとにリボン１個が店内に掲げられる。各店の取り組み時間に応じて来店した中学生までの子どもが１個のリボンで１食分の食事ができる。

　協会事務局長の加藤紘章さん（２８）によると、多世代が交流する場所にもなっているこども食堂に対して、フードリボンは「今日の一食を支えるセーフティーネット」の役割を重視し、統一した仕組みで展開しているという。

　参加店舗を増やすため、交流サイト（ＳＮＳ）での発信や、自治体との提携強化にも力を入れている。店舗数は、全国約１万９０００の小学校区に１店舗ずつの展開を目指している。

　岐阜市の「ｃａｆｅ　ｄｅ　Ａｎｇｅｌ」は２４年９月からフードリボンに取り組んでいる。これまでに１０数人の子どもたちが利用したという。今のフードリボンメニューは、ご飯、唐揚げ、汁物。経営者の藤井美奈子さん（５７）は「子どもが１人で来店しても食事ができる仕組みがいい」と話している。【黒田麻友】