宇宙ベンチャー「ｉｓｐａｃｅ（アイスペース）」（東京都）は６日、同日午前４時過ぎに月面に着陸予定だった同社の着陸船「レジリエンス」について、通信が確立できていない状況だと明らかにした。詳しい原因を調べており、同日午前９時からの記者会見で詳細を発表するとしている。

　レジリエンスは２５年１月に米国から打ち上げられ、５月に月を周回する軌道へ到達。この日は高度約１００キロから徐々に降下を始め、主エンジンを逆噴射して減速し、月の北半球にある「氷の海」と呼ばれる地点への軟着陸を目指していた。順調に降下を続けていたが、最終段階で何らかの不具合が発生した可能性もある。

　アイスペースは２３年４月の初挑戦で、高さ約５キロのクレーターの崖を通過した際、急激な高度変化をソフトが「異常」と誤認識したことが原因で機体が燃料を使い果たし、墜落していた。今回はソフトウエアを改修した上、着陸に向かうルートの月面が平たんであることを確認してから臨んでいた。

　ただ、月は地球の６分の１とはいえ重力がある一方、大気はほとんどなく、パラシュートも使えず軟着陸の難易度が高い。

　レジリエンスは最大３０キロの荷物を運ぶことができ、今回はアイスペースの欧州法人が開発した小型探査車や、日本企業の実験装置など、計六つの荷物を積んでいる。

　民間企業による月面着陸は２４年２月に米インテュイティブ・マシンズが成功。２５年３月に米ファイアフライ・エアロスペースが続いており、アイスペースが成功すれば民間で日本初、世界で３社目となる。【信田真由美、菅沼舞】