ＪＲ九州は佐賀県西南部と長崎県内の３路線に、ハイブリッド車両「ＹＣ１系」７両を７月１日から追加導入すると発表した。これに伴い、国鉄時代から使用されてきた気動車「キハ４７形」は、両地域での普通列車などでの運用は終わる。

　追加導入されるのは、長崎線の江北―長崎間▽佐世保線（江北―佐世保）▽大村線（早岐―諫早）。長崎線は長崎旧線（長与経由）を含む。

　ＹＣ１系はディーゼルエンジンと蓄電池を併用したＪＲ九州初のハイブリッド車両で、燃費性能が高い。出入り口の段差がなく、バリアフリー化も進められた。名前は「やさしくて力持ち」を「やさしくて」「力持ち」に分け、ローマ字表記にした頭文字「Ｙ」と「Ｃ」をつなげた。

　今回の追加導入で、佐賀県西南部と長崎県内の３路線ではＹＣ１系が５９両態勢で運用される。長崎線の江北―小長井ではＹＣ１系が初運行される。

　一方、３路線で運行されていたキハ４７形はＹＣ１系に刷新される。ただ、武雄温泉と長崎を結ぶ観光列車「ふたつ星４０４７」には、改造したキハ４７形を使用。また、唐津線（久保田―西唐津）ではキハ４７形が運用されており、佐賀県内では雄姿を目にすることができる。【石川貴教】