後ろ脚で直立する姿で一世を風靡（ふうび）した千葉市動物公園（同市若葉区）のレッサーパンダ「風太」が、７月５日に２２歳の誕生日を迎える。国内で飼育されているレッサーパンダの最高齢で、２本足で立つことはできなくなったが、のんびりと余生を送っている。５日には動物公園で誕生日セレモニーが開かれる。

　風太は２００３年７月５日、静岡市立日本平動物園生まれ。翌年から千葉市動物公園で暮らしている。人間で言うと８０歳以上の高齢で、子孫は５代７０匹以上。動物公園によると、気温の高い日や雨の日は寝室で寝ているが、涼しい日は気ままに散歩し、来園者の前にも姿を現すという。

　誕生日セレモニーは５日午後１時半から、園内の動物科学館１階レクチャールームで行われ、飼育担当者が風太の最近の様子を報告する。先着約２００人。また、野菜や果物で作った手製バースデーケーキを風太にプレゼントし、その様子を風太の寝室から生中継する。動画投稿サイト「ユーチューブ」の動物公園公式チャンネルでも生配信する。

　当日は動物公園先着２０００人に２２歳を記念した「限定特別カード」をプレゼントする。【柴田智弘】