渋沢栄一が肖像になった１万円札発行から１周年を迎えて盛り上がる埼玉県深谷市。新札に絡む市の宝物、記番号「１」の１万円札を寄贈した福岡市の重冨新さん（４４）が４日、市役所を訪問、小島進市長から感謝状が贈られた。重冨さんは「月の小遣いは２万円。ちょっと痛かったのですが、市が喜んでくれるならばと思い贈りました」と明かし、小島市長らを感激させた。

　重冨さんが記番号１（ＡＨ０００００１ＤＧ）の新札を手にしたのは昨夏。理容師の仕事で両替した札だった。家で妻と晩酌しながら何気なく確認すると、記番号１であることに気づいた。

　「額に入れて飾ろうか」などと話しているうちに、インターネットニュースを思い出した。深谷市が記番号１の紙幣を熱望しているという内容だった。「珍しいお札なら市にあげたら」という妻のひと言が背中を押した。

　翌日には市に連絡、話はとんとん拍子に進み、寄贈が実現した。「今の時代、（記番号１の紙幣を）ネットで買うこともできるでしょう。でも市民の税金を使って買ったら、後々問題になるかもしれない。自分が協力するのが一番だと思ったんです」。困っている者を助けたい――。“九州男児”の面目躍如といったところ。

　後日談がある。郵送するまで調べるのを我慢していたことがあった。記番号１の紙幣のネットオークションでの取引価格。何と２０万円を超えていた。重富さんは「市に発送した後だったので良かったです」とユーモアたっぷりに話した。

　重冨さんは３日開催の「お札サミット」に合わせて深谷市を訪れ、市ゆかりのＶＩＰとして登壇した。「会場の盛り上がりというか、ふだん体験できないことをさせてもらいました」。２泊３日の深谷の旅はプライスレスの価値があったよう。

　小島市長は「うれしい。世知辛い時代の中、重冨さんと深谷市が縁をつないだように、人と人との結びつきが広がっていく世の中になってくれれば」と口元に笑みをたたえて語った。【隈元浩彦】