エアコンを適切に使わなかったため死亡に至ったと思われるケースが東京２３区内で２１３事例あったことが、東京大大学院医学系研究科と都監察医務院の熱中症に関する共同研究の中間報告で明らかになった。このうち約８割は、一人暮らしや高齢者世帯だった。エアコンの設定が「冷房」ではなく「暖房」になっていたり、リモコンの電池が切れていたりしていたことが原因とみられるいう。

　調査は２３区内で２０１３年１月～２３年９月に、熱などが作用して死因となったとみられる１４４７事例を抽出した。

　中間報告によると、死亡は６～８月に集中。１６、１７年は３０～３５件だったが、２０年は２５０件、２２年には２５８件となるなど、「近年の温度上昇を反映し、死亡件数は高止まり傾向」となっているという。

　また、サウナや勤務中などを除き屋内で死亡した１２９５事例のうち、エアコンが止まっていた事例は４割超だった。エアコンが付いていても、機器の誤った設定や、ほこりが詰まって送風できていなかったなど故障や不具合が原因で死者が出ていたという。

　共同研究では、リモコンの事前の電池交換や、フィルターの掃除のほか、親族に一人暮らしの高齢者などがいる場合はエアコンが機能しているか、訪問して確認するなどの対策を求めている。【遠藤龍】