８０年前に米英軍の軍用艦による「艦砲（かんぽう）射撃」を受けた岩手県釜石市で９日、市主催の戦没者追悼・平和祈念式が開かれた。釜石は２回の艦砲射撃で計７８２人が犠牲になった。参列者約１５０人は体験者の手記の朗読を聞きながら恒久平和を願った。

　製鉄所がある釜石は戦時中、米英など連合国の攻撃対象とされた。１９４５年７月１４日と８月９日の日中にそれぞれ約２時間にわたって艦砲射撃を受け、計５３００発以上の砲弾が製鉄所や釜石駅周辺、製鉄所の社宅街に撃ち込まれた。

　小野共市長は式辞で「釜石は日本本土で唯一２度艦砲射撃は受けた町。恒久平和に取り組むことは釜石の使命だ」と訴えた。その後、体験記録集に収録された手記の朗読があった。

　手記を書いた和田乙子（おとこ）さん（故人）は当時女学校の生徒で、釜石製鉄所に勤労動員されていた。７月の艦砲射撃の際、隠れていたトンネルから外に出た時の光景を「どこもかしこも火の海。何もできない惨憺（さんたん）たるもの」と表現。北隣の大槌町の自宅に帰り着くと、母親は「戻ってくると思わなかった」と言って大粒の涙を流したという。

　手記を読み上げたのは市内の朗読グループ「颯（かぜ）・２０００」の佐久間良子さん（６９）で、会場には佐久間さんの母、前川イツ子さん（９５）の姿があった。

　前川さんは手記を残した和田さんと同級生で、共に艦砲射撃を体験した。前川さんは取材に「砲弾の音は言葉で言い表せないほどのすさまじさだった」と振り返った。佐久間さんは「つらい経験をしながら生き抜いた人や犠牲者のため、語り継いでいかなければならない」と語った。【奥田伸一】