大学の夜間学部に通う学生が減少の一途をたどっている。学生数はピーク時の２割弱に減り、夜間学部を設置する大学も半減した。高卒社会人の減少や通信教育、オンライン教育の普及により定員割れが相次ぎ、募集を停止する学部が増えている。

　夜間学部はかつて、日中に社会人として働く「勤労学生」の受け皿として、横浜国立大や青山学院大、同志社大などの有名大学にも設置されていた。早稲田大は俳優の吉永小百合さん（第二文学部卒）やタレントのデーモン閣下さん（社会科学部卒）などの有名人も数多く輩出し、あえて夜間学部（２部）の合格を目指す受験生もいた。

　学校基本調査によると、１９７５年度にピークの約１３万５０００人が夜間学部（大学院含む）に通っていた。しばらく１２万人前後で推移していたが、大学進学率の上昇やリーマン・ショックの影響で２０００年代に急減。近年は社会人の学びの受け皿として通信教育やオンライン教育が普及し、２４年度は約２万３０００人とピーク時から１０万人以上減った。

　夜間学部（コース）を設置する大学は０５年度に最多の１１４大学（大学院含む）に上ったが、大学再編などで廃止が相次ぎ、２４年度には半数近い５８大学に減少。国公立大は４２大学から２８大学に減った。

　滋賀大は、２５年度から定員５０人の「夜間主コース」の募集を停止した。主に社会人の再教育を目的に１９９３年に設置されたコースだが、近年は社会人枠で定員割れが続き、学生の大半が社会人ではない一般学生で占められていたという。

　岡山大も法学部（定員２０人）、経済学部（４０人）の「夜間主コース」の募集を２６年度から停止する。社会人は１割に満たなかったという。国公立大ではこのほか、茨城大の工学部機械システム工学科、富山大の経済学部で２４年度に募集停止した。

　一方、夜間学部を置く私立大は０５年度の７２大学から半数以下の３０大学になった。ただ、２４年度の学生の数は国公立大の３倍近い約１万７０００人で、規模の大きい大学が学生数を維持しているとみられる。【西本紗保美】