アニメ「機動戦士ガンダム」のキャラクターデザインを手掛け、歴史漫画を送り出してきた安彦（やすひこ）良和さん（７７）が、福島県桑折町にあった半田銀山で働いていた曽祖父ら一家の足跡をたどる漫画「半田銀山昔語り」を描き下ろした。７日に桑折町民体育館で安彦さんのトークショーが開かれ、「先祖は全く無名の一庶民だが、どこかで歴史の大きなキーストーンと関わっているかもしれないところにドラマを感じる」と制作の意図を語った。

　半田銀山は、一帯を治めることになった上杉氏が１６世紀末に本格的な開発を始め、１８世紀に江戸幕府の直営となった。１８７４年に実業家の五代友厚が再開発に乗り出し、新しい製錬技術を取り入れて近代化を図った。戦後は鉱石が枯渇して１９５０年に休坑し、７６年に閉山した。

　安彦さんの曽祖父・兵太郞（へいたろう）さんは、半田銀山で絵図面師として身を立てた。一家は明治時代に北海道の開拓へ向かい、祖父の代で名字の読み方を「あびこ」から「やすひこ」に変えた。

　安彦さんは、自身のルーツを探るため、２０２３年４月に桑折町を訪問。さらに翌２４年１１月、五代による半田銀山再興１５０年記念のシンポジウムに登壇し、半田銀山を舞台にした新作短編を描く構想を明らかに。今年３月から、五代を軸にした「銀色の路（みち）―半田銀山（やま）異聞―」を「週刊ヤングジャンプ」（集英社）で隔週連載してきた。

　「半田銀山昔語り」は、町制施行７０周年記念事業の一環として、同町が制作を依頼。「銀色の路」がフィクションを交えてエンターテインメント色を濃くしているのに対し、「半田銀山昔語り」は兵太郞さん一家が半田から北海道へ移り住むまでの足取りを追う。本は計８４ページあり、漫画５２ページのほか、安彦さんの兄がまとめた安彦家の資料、町の歴史資料などで構成。１冊２０００円で、２０００冊を発行した。

　トークショーでは、桑折町と隣接する伊達市出身の声優、佐々木るんさんが聞き役を務めた。安彦さんは、半田銀山が舞台の新作に着手した理由について「ただ福島の鉱山とご先祖様のつながりというだけでは、こういうことにはならなかった。五代友厚という歴史上の人物が絡んできて、物語性を感じた」と説明。「半田銀山昔語り」については、銀山に足を運んでいた五代と兵太郞さんに小さな接点があったことにして創作したという。

　また、安彦さんは２２年にアニメ映画「機動戦士ガンダム　ククルス・ドアンの島」で監督を務めるなど、アニメに回帰する傾向も出てきたことから、「もう１本ぐらい長編作りてえ。元気が続けばもう１本ぐらい長編やると思う」と述べ、新たな長編アニメに取り組む意欲を見せた。

　桑折町の多目的スタジオ「イコーゼ！」では８日から１５日にかけ、「半田銀山昔語り」の原画展が行われ、本が販売される。入場無料。１６日からは、旧伊達郡役所と町教育委員会（町役場）の２カ所で本を販売する。問い合わせは町教委教育文化課（０２４・５８２・２４０８）。【木村健二】