東京・日本武道館で１０月１２日に開催されたサザンオールスターズの桑田佳祐さん（６９）による音楽イベント「九段下フォーク・フェスティバル’２５」には、Ｍｒ．Ｃｈｉｌｄｒｅｎ（ミスターチルドレン）の桜井和寿さん（５５）や、シンガー・ソングライターの竹内まりやさん（７０）ら、豪華ゲスト５組がサプライズで出演した。

　日本の音楽シーンの「オールスター」が集結したステージでは、歌による共演だけでなく、桑田さんとゲストたちとの長年の親交を感じさせる数々のエピソードも披露された。その一部を振り返る。

　イベントは「ＴＯＫＹＯ　ＦＭ」開局５５周年と桑田さんがパーソナリティーを務める同局の番組「桑田佳祐のやさしい夜遊び」の３０周年を記念して開催。「洋邦問わず、ギター１本持ち寄れば誰でも楽しめる“フォーク・ソング（大衆音楽）”を軸にしたライブを」と桑田さんが発案したという。

　この日のゲストは他に、人気シンガー・ソングライターのあいみょんさん（３０）、ロックバンド「ＴＨＥ　ＹＥＬＬＯＷ　ＭＯＮＫＥＹ」（ザ・イエロー・モンキー）の吉井和哉さん（５９）、そして桑田さんの妻でサザンの原由子さん（６８）。事前には「出演者は桑田佳祐　他ゲストあり」とだけ告知され、９０００人の観客には当日まで誰が登場するのか一切、秘密にされていた。

　最初に登場したのは桑田さんと初共演となったあいみょんさん。意外な組み合わせに会場はのっけから大盛り上がりだった。そして、桑田さんが「音楽的には親戚のようなもの」と語るミスチル・桜井さんの登場で、武道館は割れんばかりの歓声に包まれた。

　桜井さんは、ヒット曲「ＨＡＮＡＢＩ」を桑田さんのコーラスとともに歌唱した後、ミスチルとしてデビューした１９９２年の思い出を披露。当時、サザンとミスチルは、音楽プロデューサーの小林武史さんが、それぞれの楽曲制作に関わっていた縁がある。

　桜井さんは「僕たちのレコーディング作業中、小林さんが完成したてのサザンのアルバム『世に万葉の花が咲くなり』のサンプル版を聴かせてくれたんです」と切り出し、「（小林さんから）『お前もこういう歌を書いみろ』って言われて……」と笑いも交えて振り返った。そして、当時、素晴らしさのあまり「打ちひしがれた」というサザンの「慕情」を熱唱した。

　桜井さんと桑田さんが９５年、エイズの啓発とチャリティー活動の一環として「桑田佳祐＆Ｍｒ．Ｃｈｉｌｄｒｅｎ」名義で発表した「奇跡の地球（ほし）」も披露した。桑田さんとともにステージで歌うのは２００６年以来、１９年ぶりとあって、２人の熱唱に涙を流す観客も続出した。

　ライブ最終盤には、サザンと同じ７８年にデビューした竹内まりやさんが登場。夫の山下達郎さんを含めて、桑田・原夫妻とは互いの楽曲のレコーディングにコーラスで参加するなど深い付き合いで知られる。竹内さんは、ステージで桑田さんを「けいちゃん」と呼び、「弟のような存在」とリラックスした表情で語っていた。

　２人はラジオなどで度々ビートルズをカバーしてきた。竹内さんが「今日はけいちゃんがジョンで私がポール（のパート）ね」と言うと、２人はビートルズのアコースティックナンバー「Ｔｗｏ　Ｏｆ　Ｕｓ」で声を重ねた。

　竹内さんは、桑田さんが食道がんを公表した２０１０年の思い出も語った。竹内さんがスーパーで野菜を買っていた時、店内から桑田さんの歌声が聞こえてきたといい、「この人は絶対に戻ってきて、歌い続けないといけないと思うと、涙がこぼれてきた」などと回想。その時に流れていたという楽曲「涙のキッス」を歌唱すると、観客は温かい拍手を送り続けていた。

　桑田さんは、今回のイベントを企画するにあたって「学園祭のようにしたい。竹内まりやちゃん出てくれないかな」と考え、出演をオファーしたという。竹内さんの快諾に「背中を押された」とＭＣで話すと、竹内さんは「こんなすてきなメンバーでできるのは、けいちゃんの人徳ですよね」と応じ、終始、なごやかなムードだった。

　この日のライブの模様は、１１月３日午後４～７時、「ＦＭ　ＦＥＳＴＩＶＡＬ　２０２５　桑田佳祐スペシャル企画！！九段下フォーク・フェスティバル’２５」としてＴＯＫＹＯ　ＦＭほか全国で放送される。【井上知大】