政治団体「ＮＨＫから国民を守る党」党首の立花孝志容疑者（５８）が９日、元兵庫県議の竹内英明さん（当時５０歳）を中傷したとする名誉毀損（きそん）容疑で逮捕された。

　立花党首を刑事告訴していた竹内さんの妻（５０）は報道各社のオンライン取材に応じ、「逮捕の一報を知り、主人の仏前に報告した。告訴して以降、心配もあったが、今はほっとしている」との受け止めを明らかにした。

　竹内さんは斎藤元彦・兵庫県知事のパワハラなどの疑惑が文書で告発された問題で、県議会調査特別委員会（百条委）のメンバーだった。２０２４年１１月に出直し知事選があり、竹内さんの事務所には嫌がらせの電話やメールが寄せられるようになった。その後、竹内さんは議員を辞職。２５年１月に亡くなった。

　兵庫県警に提出した告訴状で、竹内さんの妻側は立花党首について「中傷を謝罪するどころか、虚偽の発言を繰り返した。極めて悪質だ」と強調していた。

　立花党首の逮捕容疑は、２４年１２月中旬の街頭演説で竹内さんについて「警察の取り調べを受けているのはたぶん間違いない」などと発言。竹内さん死亡後の２５年１月中旬には交流サイト（ＳＮＳ）などで「県警から取り調べを受けていた」「どうも明日逮捕される予定だったそうです」とうその情報を投稿し、竹内さんの名誉を傷つけた疑いが持たれている。【宮本翔平、林みづき】