政治団体「ＮＨＫから国民を守る党」党首の立花孝志容疑者（５８）が９日、元兵庫県議の竹内英明さん（当時５０歳）を中傷したとする名誉毀損（きそん）容疑で逮捕された。

　立花党首を刑事告訴していた竹内さんの妻（５０）は報道各社のオンライン取材に応じ、「この先、同じことが繰り返されてはならない。これ以上の犠牲は生まれてほしくない」と訴えた。

　ちょうど１年前は、斎藤元彦・兵庫県知事らの疑惑を巡り、出直し知事選の選挙期間中だった。立花党首は、この頃から竹内さんをインターネット上で中傷していったとされている。

　竹内さんの事務所には嫌がらせの電話やメールが寄せられるようになった。妻は「生活が一変した。名誉毀損や中傷、これまでだったら考えられなかったことが次々と起きた」と振り返った。

　夫の死後、しばらく何もできないままだったという妻。「いろんな方の助けをいただいて、ようやく声を上げることができた」と語った。立花党首の逮捕を受け、「まだ問題は収まっていない。今後の推移を見守りたい」と語った。

　竹内さんは斎藤氏の疑惑を調べる県議会調査特別委員会（百条委）のメンバーだった。知事選後に県議を辞職。２０２５年１月に亡くなった。

　立花党首の逮捕容疑は、２４年１２月中旬の街頭演説で竹内さんについて「警察の取り調べを受けているのはたぶん間違いない」などと発言。竹内さん死亡後の２５年１月中旬には交流サイト（ＳＮＳ）などで「県警から取り調べを受けていた」「どうも明日逮捕される予定だったそうです」とうその情報を投稿し、竹内さんの名誉を傷つけた疑いが持たれている。【宮本翔平、林みづき】