東京都台東区の上野動物園で２５日、中国への返還を前に双子のジャイアントパンダ、シャオシャオ（雄・４歳）とレイレイ（雌・同）が最後に一般公開された。

　事前の抽選に当選した４４００人が別れを惜しんだ。荒川区の住川愛さん（３４）は、母はるみさん（６９）、息子紬葵（つむぎ）ちゃん（２）と観覧した。紬葵ちゃんは、愛さんが同園で買ったパンダのぬいぐるみがお気に入り。はるみさんは高校生の時、１９７２年に初めて中国から贈られたカンカン・ランランを見た。「パンダは上野の象徴。政治利用されずに、またどこかで会えたらうれしい」と、はるみさん。愛さんが「ありがとう、バイバイって言えたね」と話しかけると、紬葵ちゃんもうなずいていた。

　金子美香子副園長は「生まれた時から見守ってくれた来園者が最後に一緒に過ごしたいと集まり、大変ありがたい」と感謝した。

　双子は２７日に出国する。国内のパンダはこの２頭のみで、５３年余りで初めて列島からパンダがいなくなる。【加藤昌平、柳澤一男】