開園から１０２年を迎えた日本最古の公立植物園、京都府立植物園（京都市左京区）が所蔵する古文書「本草綱目（ほんぞうこうもく）」が、あるテレビ番組で４００年以上前に中国で出版された初版本と認定され、１億円の鑑定評価を受けた。植物園ではこの「幻の古文書」を来場者増につなげようと、８日から、一部の展示を始めた。

　本草綱目は、中国・明代の医師で学者の李時珍（りじちん）が、薬となる動植物や鉱物など（本草）の産地や効用を２６年の歳月をかけてまとめた事典（全５２巻）。約１９００種の本草を「綱」と「目」に細かく分けて体系化されており、１５９６年に出版された。日本へも江戸時代に伝来し、１６０７年には徳川家康に献上された。

　府によると、初版本は金陵（現在の南京）で発行されたため表紙に「金陵本」と記され、世界で１５組しか確認されていない。極めて希少性が高い書籍で「幻の古文書」とも呼ばれる。ユネスコの世界記憶遺産にも登録されている。中でも、ほぼそろっている初版本の完本は府立植物園の所蔵を含め８組しかないという。

　府立植物園が所蔵する本草綱目は全５２巻のうち４６巻で、植物病理学の礎を築いた植物学者、白井光太郎（１８６３～１９３２）が寄贈した。それ以前は、江戸期を代表する日本の本草学者、小野蘭山の弟子だった紀州の医師、小原桃洞の蔵書だった。所蔵する本草綱目の中には、白井の直筆メモも貼り付けられていたという。

　今年１月、植物園の魅力を発信しようと、職員の提案でテレビ東京の番組「開運！　なんでも鑑定団」に鑑定を依頼した。番組の中で、和洋の古文書に詳しい八木正自さんが本草綱目の初版本と認定。欠本はあるものの、ほぼ全巻がそろう完本だとし、鑑定額を１億円と評価した。現存する初版本の完本は、他に国内に４組、中国に２組、米国に１組しかないとされる。

　府立植物園が所蔵する本草綱目の一部は８～１７日、植物園会館２階多目的室で展示されている。一般への公開は初めて。【久保聡】