６０万人以上の客を乗せて地球１３３周分の航海をしてきたクルーズ船「にっぽん丸」が１０日、３５年の歴史に幕を閉じた。最後の入港を果たした横浜港の大さん橋国際客船ターミナル＝横浜市中区＝には多くのファンが詰めかけ、「おかえりなさい」「ありがとう」と旗を振り、別れを惜しんだ。

　にっぽん丸は商船三井のクルーズ船で、１９９０年に就航。国内外４００以上の港に寄港し、レジャークルーズ船の先駆けとして、累計５３０万キロを運航してきた。

　この日は午前８時すぎに入港し、ターミナル屋上で引退セレモニーが開かれた。内田幸一船長は「１泊から世界一周まで、何度もお客様と感動を分かち合った。にっぽん丸での経験すべてが宝物」と感謝を述べた。

　見届けたファンの思い出はさまざまだ。「引退は悲しいけど、ありがとうと伝えたくて来ました」。小学６年の瀬之上綾音さん（１１）＝東京都中央区＝は４月の乗船時に購入したぬいぐるみや手製のうちわを手に、「クルーが優しくて、良い思い出になった」と笑顔で振り返った。

　園部ニコルさん（５６）と黒尾智恵子さん（５７）はそれぞれ佐賀県、名古屋市から前泊してセレモニーに駆けつけた。２人は３５年前、国の国際交流事業「世界青年の船」で乗船し、６０日間を船上で共に過ごした。黒尾さんは「お互い若かったね」と白い船体を見つめ、「人生の岐路になった旅。かけがえのない仲間にも出会わせてくれた」とねぎらった。【神内亜実】