博多祇園山笠は１５日早朝、祭りのフィナーレを飾る「追い山笠（やま）」があった。水法被に締め込み姿の男たちが約１トンある舁（か）き山笠を担ぎ、「オイサッ、オイサッ」の勇ましいかけ声とともに早朝の博多の街を駆け抜けた。

　午前４時５９分、櫛田神社（福岡市博多区）に響く大太鼓に合わせ、今年の一番山笠・中洲流（ながれ）の舁き山笠が「ヤー」のかけ声とともに境内に突入。清道（せいどう）旗（ばた）と呼ばれる旗の周りを旋回する「櫛田入り」を果たし、「博多祝い唄（祝いめでた）」を唱和した後、約５キロ先の「廻（まわ）り止め」を目指して神社を飛び出した。

　その後も５分おきに六つの流の舁き山笠と、「走る飾り山笠」で知られる上川端通の飾り山笠が櫛田入りし、桟敷席から大きな拍手がわき起こった。

　中洲流の総務、立岩正則さん（７５）は「事故なく無事奉納できてほっとしている。一番山笠として良い舁き山笠を見せることができた」と安堵（あんど）の表情を浮かべた。追い山笠を３０年見に来続けているという福岡市南区の主婦、塚本理恵さん（５４）は「山笠が櫛田神社に駆け込んでくる直前の緊張感、舁き手の迫力と勢い。何度見てもいい」と興奮冷めやらぬ様子だった。【金将来、川畑岳志】