今年度中の千葉県内全線開通を予定する首都圏中央連絡道（圏央道）で、工事が大詰めを迎えている。成田空港周辺の工事現場を、国土交通省と東日本高速道路が報道関係者に公開した。

　圏央道は東京都心から約４０～６０キロの都市を環状につなぐ総延長約３００キロ（県内区間約９５キロ）の高速道路。１９９６年から順次開通し、残るは千葉、神奈川の一部区間のみだ。

　県内の未開通区間は大栄ジャンクション（ＪＣＴ、成田市）―松尾横芝インターチェンジ（ＩＣ、山武市）間約１８・５キロで、２０１７年に着工した。その北半分にあたる大栄ＪＣＴ－多古ＩＣ（多古町）間約９・１キロは今秋、残りは今年度内の開通を目指している。

　滑走路を新設・延伸する成田空港の拡張用地に隣接し、航空貨物の新たな物流拠点「新貨物地区」に近接する成田空港周辺ＩＣ（仮称）も整備する予定だ。成田空港へのアクセスが向上し、物流の強化や災害時の代替ルートとしても機能することが期待されている。

　７月末の報道公開で、成田空港に近い圏央成田ＩＣ（成田市）付近を記者が歩くと、作業員が舗装工事や標識の取り付け、料金所の点検を行っていた。多古ＩＣ付近では、国道２９６号の下に圏央道を通すため、陸橋の建設を進めていた。

　残る多古ＩＣ－松尾横芝ＩＣ間は、丘陵と低地の高低差が大きく、約６００メートルのトンネルと１・７キロの高架橋を整備する。

　国交省千葉国道事務所などによると、当初は２４年度の県内全線開通を目標にしていた。だが、一部用地で買収が難航。さらに軟弱地盤の改良に手間取ったほか、トンネル掘削中に天井が抜け、追加工事が必要になるなどして工期が伸びた。田中英雄副所長は「安全かつ着実に工事を進め、一日も早い開通を目指します」と話した。【合田月美】