暑さが続く中、一服の涼を求めて、九州・山口の観光スポットや地元の味、伝統工芸を訪ねました。

　◇アルプスは「涼しそう、というイメージ」か

　サクサクとした食感の後、素材のうまみと冷たさが口に広がるアイスキャンディー。明太子の老舗として知られる「ふくや」（福岡市博多区）が懐かしの「アルプスアイスキャンデー」を復活販売して１０年目を迎えた。

　元々はふくやの初代社長、川原俊夫さんが終戦直後から、ふくやを創業した１９４８年までの約２年間、市内の市場で販売していた。アイスを売っていた時の屋号「アルプス」にちなんで名付けられた商品だったという。

　なぜアルプスという名前だったのか。資料は残っていないが、販売推進課の中山徹也課長は「涼しそうだ、というイメージでつけたのでは」と推測する。

　◇創業７０年目で復活　

　ふくやのアイスは２０１７年、創業７０年目の節目を記念して復活した。５代目社長の川原武浩さんが就任した年だった。

　初代の俊夫さんが製造販売していたアイスは、甘くして凍らせたものと練乳を入れたミルク味の２種類だった。復活後は６種類が作られ、柳川市のイチゴを使った「あまおう味」、八女市の「抹茶味」、能古島の「甘夏味」など地元・福岡を主とした素材にこだわる。

　いずれもアイス製造会社「椛島氷菓」（柳川市）が手作りしたもので、大きさは長さ１３・５センチ、幅４・８センチ、厚さ１・６センチ。直営店と通信販売で年間約１万本が売られている。

　◇猛暑続く太宰府市で食べ歩き

　ふくやによると、県内２５の直営店で２５年度に最もアイスキャンディーが買われたのは太宰府店（同県太宰府市）。夏場でも参拝客が多い太宰府天満宮の参道沿いにある直営店では、立ち寄って食べ歩きする人が多いからではないかという。

　太宰府市は今年７月、最高気温が全国１位になった日があるなど猛暑が続く。開久美子店長は「今年も暑いので結構、買う人はいますよ」と話す。

　直営店での販売は６月からおおむね１０月ぐらいまで。中山課長は「原料や素材にこだわっているので、非常においしい。ちょっと変わったストーリー性のあるアイスキャンディーを食べて涼んでもらえれば」とＰＲしている。【井上和也】

　◇ふくや

　本社は福岡市博多区中洲２の６の１０。アルプスアイスキャンデーは福岡県内の直営店で各種１本１８０円、通信販売では１０本セット２５００円で販売。問い合わせは電話（０１２０・８６・２９８１）。