２３日午後８時ごろ、東京都新宿区新宿３の８階建てビルの７階部分の飲食店から出火したと１１９番があった。東京消防庁によると、１０～４０代の男女４人が煙を吸うなどして負傷し、うち３人が救急搬送された。消防車約３０台が出動した。

　警視庁の捜査関係者によると、火元は焼き肉店とみられる。客席のロースターから火が上がり、消火作業で煙が充満したという。

　現場は新宿駅東口に近い繁華街。このビルには映画館や飲食店が入っており、周辺は一時騒然となった。

　当時、焼き肉店の店内にいた女性によると、客席のロースターから炎が上がり、店員が水をかけるなどして消火を試みた。しかし火は収まらず、全ての客に店の外へ避難するよう指示があったという。

　女性は「初めは煙がすごいなと思っていたが、いっぺんに充満し、火災だと思った。避難しなければという気持ちでいっぱいだった」と振り返った。

　ビルの地下に入る飲食店の男性責任者（２６）は「店内の厨房（ちゅうぼう）のダクトから焦げたにおいがした」。店の外に出ると消防士がおり、上階で火災が発生していると知らされた。店にいた客約１５人と従業員数人を避難させ、別の店に火災を知らせて回った。

　男性が店内に戻ってガスの元栓を閉め、再び外に出ると、煙が立ち込めていた。消防車が次々に到着し、周辺は避難者でごった返していたという。

　別の飲食店の男性責任者（３１）は、火災と気づいて客約２０人をビルの外に避難させた。「とにかく客に冷静に避難してもらうように声をかけた」と振り返った。【長屋美乃里、加藤昌平、柿崎誠】