◇新作はロボットやドローン

　「東葛駅伝」の第１回～第３０回大会を回顧する三十回記念誌（１９７７年発行）に、リヤカーに乗った花嫁が選手たちを応援するユニークなイラストが描かれている。５１年の第４回大会で実際にあったエピソードだ。作者は野田市在住の漫画家もろ・ただし＝本名・稲葉多太司＝さん（９０）。今も漫画家として精力的に活動し、今回新たなイラストを描いて中学生ランナーたちにエールを送る。【伊藤一郎】

　――三十回記念誌に、もろさんの署名が入ったイラストが添えられています。約５０年も前ですが、描いた当時を覚えていますか。

　◆覚えていないんです。当時は、経営していたお店の仕事で大変忙しかったのです。駅伝のことは知っていましたが、見に行く余裕もありませんでした。野田市の役所の方に依頼されて描いたのでしょうね。

　――とても魅力的なイラストです。

　◆「オチ」を一コマで表現する漫画が好きなんです。漫画で駅伝を応援したかったのだと思います。

　――リヤカーから花嫁が応援する場面が実際にあったのは、イラストを描かれた時よりさらに２０年以上前のことです。

　◆私はそうした場面を見たことはありませんが、当時この辺りはあまり車は走っていなくて、馬車やリヤカー、自転車が行き来していた時代でした。川まで泳ぎに行った帰り、馬車に乗せてもらって戻ってきたことを覚えています。

　――野田市には、どのくらいお住まいですか。

　◆生まれは東京の千住で、戦争で疎開後、小学６年くらいで野田市に来て、それからずっと住んでいます。かつては、街にしょうゆの香りが立ちこめていました。住みやすい場所だと感じています。

　――今も野田市の広報紙にイラストを寄せたり、自作の展覧会を開いたり、活発に取り組まれていますね。

　◆漫画は好きだから、続けていられるのだと思います。一コマや四コマが好きで、アイデアを考えるのも楽しいです。盆栽も趣味で、雨が降っているのに水やりをしている人の漫画も描きました。人に頼まれて描いて喜んでもらえると、うれしくなります。

　――今回は新たな東葛駅伝のイラストを描いていただき、ありがとうございます。

　◆私が応援に行けないので、ドローンを操作してロボットを併走させ、ランナーを応援するという絵柄にしてみました。選手の一人一人がそれぞれ頑張ってほしいですね。

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　戦後間もなく始まり長い歴史がある東葛駅伝は１０月１９日、松戸市～野田市を舞台に開催されます。７６回目の今回はジェイコム千葉が初めて全コースを生中継します。大会開催まで、関連する話題を随時掲載していきます。