第１０４回全国高校ラグビー大会（毎日新聞社など主催）は最終日の７日午後２時から、東大阪市花園ラグビー場で決勝が行われる。第１００回大会（２０２０年度）以来２回目の連覇が懸かり、５回目の優勝を目指すＡシードの桐蔭学園（神奈川）と３大会ぶり７回目の頂点を狙うＢシードの東海大大阪仰星（大阪第２）が対戦する。【林大樹】

　◇似たスタイル同士

　両チームとも試合を支配しながらボールを継続する能力にたけており、似たスタイルを持つチーム同士の頂上決戦となる。

　両チームの花園での対戦は７回目。対戦成績は東海大大阪仰星の４勝２敗だ。前回大会でも準々決勝でぶつかり、桐蔭学園が３４―２４で勝利した。今季は昨年３月の選抜大会２回戦で対戦し、桐蔭学園が２１―７で勝った。

　桐蔭学園は追いかける展開になっても冷静な試合運びが際立つ。Ａシード同士の対戦となった大阪桐蔭（大阪第１）との準々決勝でもボールを左右に素早く展開して相手の体力を消耗させ、後半に試合をひっくり返した。国学院栃木との準決勝も先制トライを許しながら逆転勝ちした。

　相手の出方にあわせて柔軟に対応できる修正力があり、攻撃の引き出しも多い。スタンドオフ（ＳＯ）丹羽雄丸（たける）を中心に相手のほころびを突き、試合の主導権を握りたい。

　東海大大阪仰星は、ＳＯ吉田琉生の仕掛けるパスが鍵になる。東福岡との準々決勝では左右の展開ラグビーでトライを重ね、司令塔の吉田の攻撃的なパスが相手の防御ラインをこじ開けた。準決勝はＦＷを強みとする常翔学園（大阪第３）を相手にもモールで勝るなど、ボール保持率の高さで試合をリードした。

　試合が進むにつれて反則が目立っており、終盤に向けての反則数を減らすことが王座奪還に向けたポイントにもなりそうだ。