自動車Ｆ１の強豪・レッドブルに新加入した角田裕毅が２日、東京都内で記者会見し、三重県鈴鹿サーキットで６日に決勝が行われる第３戦日本グランプリ（ＧＰ）に向けて「パフォーマンスを最大限出せたら（表彰台の）チャンスは巡ってくると思う」と意気込みを語った。

　日本勢唯一の現役Ｆ１ドライバーの角田は参戦５年目の今季、レッドブルの姉妹チーム、レーシングブルズでスタート。開幕戦のオーストラリアＧＰは１２位、第２戦の中国ＧＰは１６位で入賞はないが、予選で好走するなど存在感を示している。

　シーズン前にレッドブルの２番目のシートを争ったリアム・ローソン（ニュージーランド）が不振のため、第３戦から交代することになった。

　起用については「トップチームからのオファーはなかなかない。即、参戦しますと言った」と明かし、今季ここまでは「落ち着いてレースができている。チームと多くコミュニケーションが取れている」と話した。

　レッドブルのマシンはよく曲がるとされており、レーシングブルズとは特性が異なるが、「曲がる車が好き。どう合わせられるかが重要だが、経験もあり心配していない」と自信を見せた。

　角田は過去３度日本ＧＰに出場し、昨年の１０位入賞が最高。２０１２年に３位となった小林可夢偉以来の日本勢の表彰台を目指す。

　レッドブルはエースのマックス・フェルスタッペン（オランダ）がドライバー部門４連覇中。チームも製造者部門を６回制している。【立松敏幸】