◇Ｄ―ロ（２０日・横浜スタジアム）

　さほど得点力が高いとは言えないロッテで今、最も怖い打者はこの人で間違いない。育成出身でプロ５年目の山本大斗。長打力が持ち味の右打者が、かつての師匠の前で、先制打に追加点のソロなどプロ初の４安打という大暴れを見せた。

　一回１死一、三塁では、ストレートを捉えて左前適時打。三回には２死からスライダーを仕留めて左ソロ。本人が手応えを感じたのは２―２だったカウントで、「２ストライクから捉えられたのが自分の中ですごく良かった」と喜んだ。これが今季７号。昨季までわずか９試合出場、０本塁打の選手とは思えない活躍ぶりだ。

　試合前、その山本があいさつに訪れたのが昨季までロッテで打撃コーチを務めていたＤｅＮＡの村田修一野手コーチだ。

　村田コーチは山本のことを「可能性は大いに感じるバッターだった」と振り返る。もともと粗さはあるものの、左足がしっかり壁となって、ボールを前でさばくことが得意だったという。

　ただ、以前の山本はストライクゾーンに入ってきた変化球を見送ってしまっていた。そこで村田コーチは「まずは振ってみないと、差し込まれているのか、相手のキレがいいのか分からない。慣れていくしかない」とアドバイスしたという。

　徐々に積極性を身につけた山本はロッテ打線の４番が定位置になりつつある。村田コーチの胸中はうれしさと悔しさが入り交じっているかもしれない。【岸本悠】