テニスのウィンブルドン選手権で２日、女子の大坂なおみ（フリー）が２回戦で快勝し、２０１８年以来７年ぶりの３回戦進出を決めた。この日は長女シャイちゃんの２歳の誕生日。「彼女のことを考えながらプレーした。次の試合に進めて本当に感謝している」と笑顔で語った。

　力強いサーブと、速く、低く、深いストロークで終始、主導権を握った。

　世界ランキング５３位の大坂は、１９年の全仏オープンで敗れたカテリナ・シニアコバ（同８１位、チェコ）に対し、第１セットの第３ゲームをラブゲームでキープすると波に乗った。

　球際の強さで相手の焦りも誘い、２度のブレークに成功。安定感が増した第２セットは、ほぼ圧倒し、６―３、６―２でストレート勝ち。ウィンブルドンで自己最高に並ぶ３回戦に進んだ。

　過去に膝を痛めて苦手意識のあった芝のコートにも徐々に適応し、「今はかなり快適に動けている」と手応えを感じている。「落ち着いて、自分をコントロールすることを心がけている」との言葉通り、ミスをしても動じなかった。

　朝はベッドでシャイちゃんとゆっくり過ごしたという。「彼女が大きくなって、試合会場に来られるようになるのが楽しみ」。記者会見の最後に、優しい母親の顔を見せた。

　愛娘への思いも糧に、自身初となるベスト１６入りを狙う。【ウィンブルドン福永方人】