５日に阪神甲子園球場（兵庫県西宮市）で開幕した第１０７回全国高校野球選手権大会は、春夏の甲子園大会で初めて、継続試合が発生する可能性がある。

　前回大会で初めて導入した、暑い昼間を避け、朝と夕方に分けて開催する２部制は、一部の４試合日に広げた。

　対象は大会第２日（６日）、第３日（７日）、第５日（９日）、第６日（１０日）。大会主催者は、開始予定時間を第１試合は午前８時、第２試合は午前１０時半、第３試合は午後４時１５分、第４試合は午後６時４５分と設定しているほか、試合が長引くなどした場合に継続試合とするタイミングも設定している。

　最も暑い時間を避けるために、第２試合は午後１時半から新たなイニングに入らず、同４５分を過ぎればイニングの途中であっても一旦、打ち切る。

　午後１時半から新たなイニングに入らないのは、イニング途中の打ち切りを避けるためだ。

　夕方の部については、試合終了時間が深夜にならないよう、午後１０時を過ぎると原則、新たなイニングに入らない。

　第１、第３試合が長引けば、第２、第４試合の開始時間がそれぞれ遅れるため、継続試合に入る可能性が増してくる。

　一方、大会第４日（８日）は午前のみ２試合、第７日（１１日）と第８日（１２日）は３試合のみを予定し、日程に余裕を持たせている。

　主催者は「（新たな）規定を設けたため、継続試合になる可能性はあると思っている。継続試合が起きた場合に備え、そこで実施するために２試合日や３試合日を置いている」と説明する。

　継続試合は打ち切られたイニングに関係なく、翌日以降に引き続いて試合を行って勝敗を決める。一般的に雨など悪天候で継続試合となるケースはあるが、２部制の影響となれば珍しい事態になる。

　甲子園大会では２０２２年春から継続試合が採用されているが、実際に突入した例はない。【長宗拓弥】