第１０７回全国高校野球選手権大会は第３日の７日、１回戦があり、春夏初出場の叡明（埼玉）は津田学園（三重）と対戦する。

　叡明は縁あって、社会人野球の強豪チームに似せたデザインのユニホームを着用する。そして、初戦の対戦相手にも不思議な巡り合わせがあった。

　上下グレーのユニホームの胸には、紺色を白で囲った「ＥＩＭＥＩ」の学校名が刻まれている。

　字の大きさや字体まで、今夏の都市対抗野球で節目の５０回目の出場となる日本通運（さいたま市）のユニホームにそっくりだ。

　２０２０年８月からチームを率いる中村要監督（５１）は現役時代、日本通運で中軸打者として活躍した。現役選手を引退後は浦和学院（埼玉）のコーチを経て、叡明の監督に就いた。

　現ユニホームは就任２年目ごろに変更したという。元々は白を基調に青色の縦じまのデザインだったが、中村監督は「これは日通のユニホームです。自分で考えて誰にも何にも言わずに勝手に変えちゃいました。独断です」と笑う。

　１９５９年に旧校名の小松原として開校し、同時に創部された野球部は長く甲子園に届かなかったが、今春の埼玉大会で準優勝し、関東大会にも初出場。今夏は群雄割拠の埼玉で頂点に立った。

　そして、たどり着いた甲子園。初戦でぶつかる津田学園を率いる佐川竜朗監督（４７）は、日本通運時代のチームメートで、ともに外野手としてプレーした後輩だ。

　「運命だと思います。日通のみなさんも、楽しみにしてくれると思います」

　今春のセンバツ大会は春夏初出場の浦和実が４強入りし、旋風を巻き起こした。再び、埼玉勢の快進撃はなるか。

　中村監督は「過去には香川の英明さんに間違われてしまうこともあったので、今回、一生懸命やって埼玉にも叡明があることを知ってもらえたらと思います」と意気込む。【長宗拓弥】