◇△京都サンガＦＣ１―１ＦＣ町田ゼルビア△（２３日・サンガスタジアム　ｂｙ　ＫＹＯＣＥＲＡ）

　絶望の淵にある時にチームの団結が問われることがある。京都の執念が最後に実った。

　１点を追う後半３０分ごろ、ＰＫを獲得した。蹴るのはラファエルエリアス。試合前の時点で得点ランキングトップに立つ絶対的なエースだ。しかし、シュートは相手ＧＫに阻止されてしまった。

　意気消沈となってしまいかねない事態。それでも、すぐにＤＦ鈴木義宜が肩を抱き、前を向かせた。ベンチも動く。後半４０分に攻撃的な選手を３人入れた。守備に目をつぶってでも退路を断ち、前線にボールを集めた。

　迎えた後半追加タイム。先ほど投入されたばかりの佐藤響が大仕事をした。ペナルティーエリア内で相手に倒され、再度ＰＫを獲得した。

　最初にボールを持ったラファエルエリアスだったが、原大智に譲り、声を掛けた。「リスペクトするよ」。リベンジしたい自分の気持ちよりもチームを優先した。

　その思いを込めた原は「絶対決めなきゃいけないと思った」。成功させ、土壇場で追いついた。

　劇的な展開とはいえ、優勝争いを考えれば残り７試合で首位・鹿島との勝ち点差が「５」に広がったことは痛い。全員でつかみ取った「１」を生かせるかは今後の自分たち次第だ。試合終了と同時に観客からのコールを受け立ち上がった、ラファエルエリアスはこう決意した。

　「我々の選手を誇りに思う。前に向かっていくだけ」【生野貴紀】