フィギュアスケート女子で２０１８年グランプリ（ＧＰ）ファイナル覇者の紀平梨花選手（トヨタ自動車）がアイスダンスに挑戦し、西山真瑚選手（オリエンタルバイオ）とカップルを結成することになった。２９日、２人が交流サイト（ＳＮＳ）で発表した。シングルで国際スケート連盟（ＩＳＵ）の主要国際大会優勝者がカップル種目に挑戦する異例の決断となった。

　紀平選手はＳＮＳで「この挑戦を後押ししてくれた家族や所属先、スポンサーの皆様、私にもう一つのスケート人生の機会をくれた西山真瑚さんには感謝しています。これからも夢に向かって全力で取り組んで参ります」とコメントした。

　紀平選手はトリプルアクセル（３回転半ジャンプ）を武器に、シニアデビューを果たした１８年のＧＰファイナルで初優勝。２０年１２月の全日本選手権ではシニアの日本女子では初となる４回転サルコウを成功させた。

　しかし、２１年夏に右足首を負傷。この年の全日本選手権を欠場し、２２年北京冬季オリンピック代表入りはならなかった。その後も状態が思うように上がらず、直近の過去２シーズンは全休。今季も全日本選手権へとつながる中部選手権にエントリーしたが欠場し、２６年ミラノ・コルティナ冬季五輪へ女子シングルでの代表入りは絶望的となっていた。

　西山選手は昨季まで、田中梓沙さんと「あずしん」として活動。アジア冬季大会銅メダルなど国際大会でも実績を残したが、今年７月に解散を発表し、新たなパートナーを探していた。

　日本では、男子で１０年バンクーバー冬季五輪銅メダルで世界選手権も制した高橋大輔さんが１９年に転向を発表し、村元哉中さんと「かなだい」として２２～２３年シーズンまで競技者として活躍した例がある。アイスダンスでも２２年４大陸選手権銀メダルなどの成績を残した。【倉沢仁志】