◇ＤｅＮＡ―ヤクルト（１日・横浜スタジアム）

　「ハマの大砲」が金字塔を打ち立てた。ＤｅＮＡの筒香嘉智が日米通算２５０本目となる２ランを放った。しかも、レギュラーシーズン最終戦でのバックスクリーン弾。痛快だった。

　一回、佐野恵太の適時打で１点を先行した直後の１死二塁。フルカウントから来た外角の甘い球をとらえると、打球は高い放物線を描き、フェンスを越えた。

　普段はクールな印象が多い筒香だが、よほどうれしかったのだろう。「ここまで支えてくれた方々や日々一緒に戦ってくれるチームメートやスタッフの皆さんに感謝したい。個人的には記念の一本になったが、この後もチームが勝利するためにできることを全力でしていきたい」と、少し頰を緩めながらコメントした。

　シーズン途中に米国挑戦から古巣に復帰した昨季は調子が上がりきらなかったが、今季は違う。気温が上がるとともに、上昇気流に乗った。この一発はシーズン２０号。渡米直前の２０１９年以来６季ぶりとなる大台到達だ。

　日本一になったとはいえ昨季はリーグ３位。今季は優勝だけを狙っていたが２位にとどまり、責任を感じた三浦大輔監督は今季限りで身を引くことを決めた。本人のみならず、「番長」にとっても、心に響くアーチだったはずだ。【岸本悠】