３月のワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）にヤマハ（浜松市）の左腕・沢山優介（２２）がブラジル代表として出場する。昨年３月に米国であった予選では、ドイツ戦に先発して好投し、２０１３年以来３大会ぶりの本大会出場に貢献した。本大会１次ラウンドは、米国、メキシコなどと同じＢ組。「しっかりブラジルの野球をする」と意気込んでいる。

　沢山は浜松市生まれ。両親がブラジルにルーツを持ち、代表入りはこれが４回目となる。ヤマハは８～１５日は静岡市駿河区の草薙球場でキャンプを行っており、ここで練習を積んだ後にブラジルで代表チームに合流し、１次Ｂ組が開催される米国に入る予定。

　キャンプ初日にブルペン入りし、背番号と同じ３４球を投じた沢山は「早めに仕上げて、調子を上げていく」と手応えを口にした。優勝した昨年の社会人野球日本選手権の準決勝で、１点リードの六回に２番手で登板。ＮＴＴ東日本（東京）打線を相手に２イニングを完璧に抑えた。「大舞台で自分の投球ができたことが、自信になった」と話す。

　１８７センチの長身から投げ込む、最速１５１キロの速球が魅力。制球力が課題で技術的改善や下半身強化に取り組んできたが、昨秋あたりから「好不調に左右されず変化球をコントロールできるようになってきた」と自己分析。「今では、打撃投手をする際も７、８割は狙い通りのボールを投じている」と九谷青孝コーチ（３６）からも太鼓判を押された。

　ブラジル代表はプロ野球・ヤクルトの松元ユウイチ・ヘッドコーチ（４５）が監督が務め、西武の右腕、ボー・タカハシ（２９）、元広島の左腕、仲尾次オスカル（３４）ら日本ゆかりのメンバーが多い。沢山は「力の差があると言われるが、ブラジルらしいアグレッシブな全員野球をする」と世界の舞台を見据えている。【藤倉聡子】