昨夏のボールパーソンが、チーム伝統の出世番号「１７」を託された。

　第９８回選抜高校野球大会は第２日の２０日の１回戦で、昨秋の東北大会王者の花巻東（岩手）が智弁学園（奈良）と対戦した。

　ＯＢの大谷翔平選手（ドジャース）らが下級生時代に付けた背番号「１７」は今回、本格派右腕の菅原駿投手（２年）が背負っている。

　身長１８３センチ、体重８２キロの恵まれた体格で、１４０キロ台の速球を投げ込む。

　冬場の体作りの成果もあり、「今は体重が９１キロに増えました。身長も１８５センチくらいになった」と伸び盛りだ。

　岩手出身で地元の強豪を志した。入学直後の昨春の岩手大会では背番号「２０」でベンチ入りしたが、夏はメンバー外に。チームが出場した甲子園で大会はボールパーソンを務め、「ここに戻ってくるぞという気持ちがあった」と振り返る。

　新チームから背番号「１７」を託された。昨秋の公式戦では６試合に登板し、２６回３分の１を投げて５失点、防御率１・０３の安定した投球で東北大会優勝に貢献した。

　佐々木洋監督も「世界に羽ばたく投手になってほしいと思って１７を付けさせている」と期待している。

　花巻東では代々、有望選手が下級生の時に背番号「１７」を付けるのが伝統になっている。

　大谷選手のほか、菊池雄星投手（エンゼルス）や西舘勇陽投手（巨人）、佐々木麟太郎選手（米スタンフォード大）が背負ってきた。

　菅原投手は「背番号で野球をするわけじゃないと思いますが、歴代の先輩方が付けてきたので、すごいプレッシャーというか重みがある。それに恥じないような投球や行動をしていきたいなと思っています」と力を込めて話していた。【長宗拓弥】