◇○オリックス５―４楽天●（２９日・京セラ）

　「想定はしていなかった」という出来事が起きても、オリックス・岸田護監督の決断は早かった。

　先発の田嶋大樹を一回で降ろし、８人の継投で逃げ切って開幕カードを勝ち越した。それも、ある人の貢献があったからだ。

　田嶋は一回、楽天の先頭・佐藤直樹に三塁打、２番・中島大輔に二塁打を浴びて先制を許し、さらに４番・マッカスカーの犠飛で２点目を失った。

　制球が甘く、球質もいまいち。岸田監督は「２軍でもうちょっと投げようかというところで、急きょ（１軍で登板）というところがあった」と、田嶋の状態をおもんぱかり、二回は横山楓をマウンドに送った。

　三回に３番手で登板し、勝ち投手になった山崎颯一郎は、投手コーチから登板前に回またぎを示唆され、「冗談と思った」というが、四回までを打者６人でピシャリと抑えた。

　「一回に『ロッカーの方に早めに来てくれ』と言われ、展開も展開ですし、準備はしていました」。直球は１５７キロを計測し、フォークは納得の軌道で落ちた。

　１点リードで迎えた九回は、第６回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）でベネズエラの初優勝に貢献したマチャドが、１５０キロのチェンジアップを交え、力でねじ伏せた。

　素早い決断を下し、中継ぎ７人をつぎ込めたのには背景があった。前日、九里亜蓮が１３２球の力投で完封し、中継ぎ投手は登板する必要がなかったからだ。

　岸田監督も「今になってみれば、昨日の完封はチームを救ってくれてますね」と感謝した。【荻野公一】