◇大相撲夏場所１２日目（２１日、東京・両国国技館）

　◇○霧島　はたき込み　琴勝峰●

　大関に復帰したばかりの霧島が既に「看板力士」の役割を果たしている。前日に負け越した大関・琴桜がこの日から休場し、２横綱３大関のうち２横綱２大関が不在になるなかで、新関脇・琴勝峰を降して２敗を守り、堂々と優勝争いの先頭に立っている。

　過去の対戦成績は１勝１敗の五分。昨年７月の名古屋場所は平幕優勝した相手に上手投げで敗れていた。それだけに「自分を信じていった」という。

　琴勝峰の頭からの当たりを受け止める。相手の引きにも慌てず、左に回り込んで残してすくい投げ。体勢が崩れかかった琴勝峰を肩すかし気味にはたいて、雪辱した。

　本人も「体がよく動いている。稽古（けいこ）のお陰」と実感する。勝ち星を２桁に乗せても「ここからが大事」と気を引き締める。１３日目は２敗で並ぶ平幕・琴栄峰と対戦する。

　２横綱２大関が同時に休場するのは、新型コロナウイルス感染拡大の影響で東京開催になった２０２０年の１１月場所以来で、実に５年半ぶりのことだ。

　当時も今場所と同じく２横綱３大関で、大関・貴景勝（現湊川親方）が１３勝２敗で並んだ小結・照ノ富士（現伊勢ケ浜親方）との決定戦を制して、２回目の優勝を果たした。

　今回も一人大関の霧島が異例の場所を制するか。【武藤佳正】