サッカー・ワールドカップ（Ｗ杯）北中米３カ国大会は２９日（日本時間３０日）、決勝トーナメント１回戦があり、日本（１次リーグＦ組２位）は米ヒューストン競技場でブラジル（Ｃ組１位）と対戦し、１―２で敗れた。日本は３大会連続５回目の決勝トーナメントで初勝利はならず、ベスト３２で大会を終えた。

　日本は前半に佐野海舟のゴールで先制したが、後半はカゼミロに同点ゴールを許し、終了間際にマルチネリに勝ち越し点を奪われた。

　日本史上初めて２大会連続でＷ杯の指揮を執った森保一監督は「優勝」を目標に掲げ、１次リーグを１勝２分けで突破。「サッカー王国」のブラジル相手に善戦したが、過去最高のベスト１６にも届かなかった。今回のＷ杯は規模が拡大し、決勝トーナメント進出チームが１６から３２に増加した。

　Ｗ杯で史上最多５回優勝のブラジルに対して日本は、昨年１０月の国際親善試合で初勝利。Ｗ杯では２００６年ドイツ大会の１次リーグで１―４で敗れて以来、２回目の対戦だったが、またも高い壁に阻まれた。通算成績は日本の１勝２分け１２敗となった。【ヒューストン高野裕士】