第９７回都市対抗野球大会（日本野球連盟、毎日新聞社主催）第６日の３１日、大津町・Ｈｏｎｄａ熊本の試合では、熊本県のＰＲキャラクター「くまモン」と、からいも（サツマイモ）をモチーフとした大津町のキャラクター「からいもくん」がステージに上がり、観客を沸かせた。

　三回表の攻撃時に登場したくまモンとからいもくんは、応援団の演奏に合わせて力強く踊り、選手にエールを送った。「くまモンが登場する回は必ず得点する」とうわさされるとおり犠飛で１点を勝ち越し、三塁側応援席から歓声が上がった。

　７月２８日に発生した熊本地震では、熊本県大津町も震度６弱を観測。二輪車を製造するホンダ熊本製作所は稼働停止を余儀なくされた。会場での現場指揮を担当する総務課の内田了介さん（２４）は震災当時、本大会の打ち合わせのため東京に出張していた。地震をネットニュースで知り、急いで町内の家族に連絡を取った。幸い全員無事だったという。

　「会社の事務所は今も天井がすべてはがれ落ちた状態だが、少しずつ営業は再開している。自分もＨｏｎｄａ熊本の元野球部員として、チームを全力でサポートし、熊本に元気を届けたい」と声援を送った。【加藤昌平】