中東情勢の緊迫化により高騰しているガソリン価格。全国的に高止まりが続いている中、愛知県内ではレギュラー１リットル当たりの平均小売価格（６日時点）が１５９円５０銭で、全国平均を７円９０銭下回るだけでなく、全国最安値となっている。愛知はなぜ、安いのか。

　国内のガソリン価格は、２月末に米国とイスラエルがイラン攻撃に踏み切ったことで大きく跳ね上がった。経済産業省が毎週公表しているデータによると、レギュラーの全国平均は３月１６日時点で１リットル１９０円８０銭となり過去最高を更新。愛知県内の平均も前週比３１円１０銭増の１８６円７０銭に達した。

　政府が石油元売り業者に補助金の支給を始めたことで値下がり傾向となり、４月６日時点の全国平均は１６７円４０銭まで落ち着いた。県内平均も１５９円５０銭に下がったが、イラン攻撃直前の２月最終週との比較では８円４０銭高いままだ。

　ただ、愛知の平均は全国最安値となっている。東京や大阪の大都市と比較しても７円ほど、最高値の長崎県より約１８円も安い。

　安さの理由は、製油所やガソリンスタンド（ＧＳ）の多さが関係しているとみられる。

　愛知から三重に続く伊勢湾沿いには、出光興産やコスモ石油といった石油元売り大手の製油所や油槽所が建ち並ぶ。このため、輸送コストが低く抑えられ、供給量も安定しやすい地理的メリットがあるようだ。

　トヨタ自動車のお膝元である愛知の乗用車保有台数（１月末現在）は約４２７万台で全国１位。車社会のため、ＧＳ数は北海道に次ぐ多さで１２６６カ所（２０２４年度末時点）となっている。大手だけでなく地元企業によるプライベートブランドも数多く展開されている。

　資源エネルギー庁の担当者は「給油所が多いほど競争も厳しくなり、価格は収斂（しゅうれん）されていく。１カ所当たりの販売量も多いため、（利益率を下げ）比較的安価でも戦える土壌があるようだ」と話す。

　名古屋市内では９日、全国平均を２０円以上下回るレギュラー１リットル１４５円で販売するＧＳもあり、岐阜県から訪れたドライバーもいた。ただ、市内のＧＳで勤務する４０代男性は「プライベートブランドのＧＳは薄利多売で戦えるのが強み。販売量が多いので、まだ元売りから供給してもらえるものの、戦争が長引けばいつ仕入れが止まるか分からない」と不安を口にする。【斎川瞳】