商船三井子会社の商船三井クルーズは１６日、新しい日本船籍のクルーズ船「ＭＩＴＳＵＩ　ＯＣＥＡＮ　ＳＡＫＵＲＡ（三井オーシャンサクラ）」を報道陣に公開した。５月に引退した「にっぽん丸」の後継船で、１９日に就航する。

　サクラは全長１９８・１５メートル、全幅２６メートル、総トン数は３万４１３８トン。クルーズ船としてはコンパクトな船体のため、地方の小さな港や離島の港でも寄港しやすいという。

　客室数は２２９で、定員は４５８人。客室の約９割がベランダ付きだ。にっぽん丸で提供されたローストビーフやカレーを伝統の味として引き継ぐ。すしバーも一新し、足湯を新設するなどしている。

　向井恒道社長はこの日開いた事業説明会で「日本発着市場の存在感が増しており、いつ需要が供給を超えてもおかしくない。今後も適切な時期を見極めて船隊整備を進める」と述べた。

　商船三井クルーズの船隊は、３４年ぶりの新クルーズ船として２０２４年１２月に就航した「三井オーシャンフジ」との２隻体制となる。

　政府は３０年までに日本人のクルーズ船乗客数１００万人に増やす目標を掲げている。２５年の国内外クルーズ船の日本人乗客数は２４・３万人だった。コロナ禍前の１９年は３５・６万人で回復途上にあるが、外国船の日本への寄港回数は増えつつある。【中島昭浩】