トランプ米大統領は１５日、南米ベネズエラから米国に向かっていた船が麻薬を運んでいたとして米軍が同日に公海上で爆撃したと明らかにした。「男性テロリスト３人を殺害した」と主張した。米軍は２日にもベネズエラから出航して麻薬を積んでいたとみられる船を攻撃している。ベネズエラの反米左派マドゥロ政権の反発は必至で、緊張が激化する可能性がある。

　トランプ氏は自身のソーシャルメディアに船を爆撃した動画を投稿し、「私の命令で米軍が極めて危険な麻薬カルテルに対する２回目の攻撃を実施した」と表明。麻薬の流入は「米国の安全保障と重要な国益に対する脅威だ」と主張し、軍事攻撃を正当化した。

　麻薬運搬船への対応には沿岸警備隊による取り締まりが通常で、ロイター通信は船員の拘束を試みずに「船ごと爆破する対応は極めて異例だ」と指摘している。２日にも外国テロ組織に指定している「トレン・デ・アラグア」のメンバーが麻薬を運搬していたという船を爆撃し、１１人を殺害したとしている。

　米紙ニューヨーク・タイムズによると、トランプ政権は麻薬密輸や犯罪組織への対策の一環として８月後半以降、カリブ海に駆逐艦などを派遣。今月に入ってから米自治領プエルトリコに最新鋭ステルス戦闘機「Ｆ３５」１０機の配備を進め、ヘグセス国防長官が秘密裏に現地を視察したという。

　ベネズエラのマドゥロ大統領はトランプ氏の投稿に先立って行われた１５日の記者会見で、２日の米軍の攻撃を「軍事侵攻だ。非道な犯罪だ」と反発。民間人への軍事攻撃は国際法違反だと指摘し、「ベネズエラに戦争を仕掛けている」と主張した。ロイター通信によると、マドゥロ政権は１１日に国内各地へ軍や警察、民兵の配備を表明するなど米国への警戒を強めているという。【ワシントン金寿英】