トランプ米大統領は９日の記者会見で、事実上の封鎖が続くホルムズ海峡の問題解決に取り組むことで「我々は中国や他国を助けている」と述べた。中東の原油への依存度が高い中国を名指しし、恩を売った形だ。米中首脳会談が約３週間後に迫る中、習近平国家主席に配慮したとみられる。

　中国は原油輸入の約１３％をイラン産に依存している。他の湾岸諸国からの輸入を含め、ホルムズ海峡を通過した原油が多くを占める。イラン側の攻撃を恐れてタンカーが航行できない足元の状況は中国にとって死活問題だ。

　トランプ政権は米海軍によるタンカー護衛や船会社に対する保険提供を通じ、ホルムズ海峡の封鎖状態の解消を目指している。トランプ氏は中国の事情を踏まえて「中国を含む世界のために行動する」と強調。習氏と良好な関係を築いており、対中支援の実現は「光栄だ」と述べた。

　トランプ氏は３月３１日～４月２日に北京を訪問する予定。習氏と会談し、通商分野や台湾問題などについて協議すると見られている。【ワシントン浅川大樹】